Na Jamaica — O furacão Melissa, de categoria 5, tocou o solo no noroeste da Jamaica nesta terça-feira (28), sendo classificado por autoridades e meteorologistas como a “tempestade do século” e a mais intensa da história do país. O sistema chegou com ventos sustentados de 295 km/h e pressão central de 892 mb. Às 14h (horário de Brasília), o Centro Nacional de Furacões dos EUA confirmou: “Melissa atinge o sudoeste da Jamaica, perto de New Hope, como um poderoso furacão de categoria 5”.
Antes do landfall, o NHC já alertava para “ventos catastróficos, inundações repentinas e marés de tempestade” em curso, pedindo que a população buscasse abrigo imediatamente. O governo jamaicano emitiu ordens de evacuação obrigatória, inclusive para áreas de Kingston, e abriu cerca de 900 abrigos. Deslizamentos, quedas de árvores e apagões foram registrados ainda nas horas que antecederam a chegada do olho. O primeiro-ministro Andrew Holness afirmou que “não existe infraestrutura” capaz de suportar um furacão dessa magnitude e que o desafio será a velocidade de recuperação.
A Cruz Vermelha estima “impacto massivo”, com ao menos 1,5 milhão de pessoas afetadas — metade da população da ilha. Hospitais costeiros adotaram medidas preventivas, e o ministro da Saúde, Christopher Tufton, informou a transferência de pacientes para andares superiores diante do risco de maré de tempestade que pode alcançar até 4 metros no sul do país. Até o momento, sete mortes no Caribe são atribuídas ao Melissa: três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana; outra pessoa segue desaparecida.
Região em alerta — O sistema intensificou-se rapidamente desde segunda (27) e mantém força extrema. Em Cuba, onde há alertas de furacão para Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín (e de tempestade tropical para Las Tunas), autoridades iniciaram a evacuação de mais de 600 mil pessoas; são previstos até 51 cm de chuva e forte ressaca ao longo da costa leste. Haiti e República Dominicana já registram chuvas volumosas, e as Bahamas (setor central e sudeste) estão sob alerta de furacão; Turks e Caicos, sob alerta de tempestade tropical.
Próximos passos — A projeção indica que, após cruzar o leste de Cuba, o Melissa deve curvar para nordeste e atingir o sudeste das Bahamas entre a noite desta quarta-feira. Na Jamaica, autoridades reiteram que a limpeza e a avaliação dos danos serão lentas e pedem que a população economize água potável e permaneça em locais seguros até novas orientações.
Foto: RAMMB/CIRA handout via AFP